Andrew Darke

Het smalle weggetje vanuit de wijk Felben richting de golfbaan past harmonieus in het landschap: weelderige velden rechts en links, hier een hooischuur, daar een houten bankje dat fietsers en wandelaars uitnodigt om even uit te rusten. De rit naar de golfbaan is op de een of andere manier rustgevend. Net als de aankomst. Hier begroet men elkaar vriendelijk, iedereen straalt, iedereen is goedgehumeurd. En Andrew al helemaal. Hij straalt een rust en tevredenheid uit die aanstekelijk werkt. Je ziet op het eerste gezicht dat de golfbaan zijn thuis is.

Andrew Darke – Andy – hoort bij de golfbaan van Mittersill zoals de slagroom op een ijsbeker. Zijn hele leven lang weet hij mensen van heinde en verre te enthousiasmeren voor de sport waar zijn hart voor klopt. In Mittersill is hij al meer dan 20 jaar golfinstructeur. Golfen is voor hem het allerleukste wat er is. Wat hem er zo in fascineert: iedereen kan deze sport beoefenen – van heel jong tot oud. „Ons oudste lid is Brunhilde. Ze is 88 jaar oud, traint één keer per week met mij en speelt dagelijks haar rondjes“, vertelt hij. Het imago van de golfsport is volgens Andy nog steeds een probleem. Velen denken dat golfen alleen iets is voor de „top 10.000“, voor de „betere mensen“. Dat dit absoluut niet zo is, probeert hij geïnteresseerden elke dag opnieuw duidelijk te maken. Golfen is goed voor de gezondheid – zowel voor de lichamelijke conditie als voor de geest.

Op de vraag of hij soms heimwee heeft naar de plek waar hij als kind opgroeide, antwoordt hij glimlachend op zijn verfijnde, Engelse gentleman-manier: „Mittersill is mijn thuis. Maar als ik heimwee naar Groot-Brittannië krijg, trakteer ik mezelf op een pakje ‘McVities’-koekjes en een kopje zwarte thee met melk.“