Claudia Magauer & Stefanie Empl

„Er was eens, lang geleden, …“ – zo beginnen vaak de mooiste verhalen. Zoals dat van „Boekhandel Ellmauer“ – dat gaat terug tot het jaar 1983. „Het was altijd al de droom van onze vader om een boekhandel te runnen“, vertelt Claudia, terwijl ze terugdenkt aan de tijd waarin haar vader samen met zijn vrouw vol toewijding de boekhandel heeft opgebouwd. Inmiddels runt ze samen met haar zus Steffi, de jongste van de vier broers en zussen, de winkel in Mittersill. Isabell zorgt voor de vestiging in Zell am See. En mama helpt graag een handje. „Ook al heeft ze haar pensioen ruimschoots verdiend, we laten haar nog niet helemaal met rust“, glimlacht Claudia.

Naast het gezin draait alles in hun wereld om nieuwe uitgaven, bestsellers, bijzondere werken en – de wensen van hun klanten. „Vooral het afgelopen jaar hebben we gezien hoe waardevol het is om op onze klanten te kunnen rekenen. In ruil daarvoor kunnen zij op hun beurt ook altijd op ons rekenen, en dat bevalt ons wel.” De opgelegde sluiting was een grote uitdaging voor het familiebedrijf – maar juist daarom hebben ze alles op alles gezet om ook in deze periode onbeperkt aan de wensen van de klanten te voldoen. „Je moet iets bedenken als je als winkel in niet-dagelijkse gebruiksartikelen wilt overleven”, zegt Claudia peinzend. „We hebben er alles aan gedaan en daar zijn we nu ontzettend trots op – vooral op onze medewerkers, op wie we voor 100 % kunnen vertrouwen“, voegt Steffi met een glimlach toe.
„We hebben productfoto’s via WhatsApp verstuurd, telefonisch advies gegeven, artikelen besteld en gereserveerd.“ Ondanks de huidige online-hype hebben Claudia en Steffi het gevoel dat er een mentaliteitsverandering heeft plaatsgevonden. „Veel van onze klanten hebben ons persoonlijk bedankt, vaste klanten komen weer met een stralend gezicht langs om rond te snuffelen en een praatje te maken, en we hebben ook nieuwe klanten kunnen werven.” Vol vreugde zien ze dat mensen steeds bewuster gaan winkelen en de lokale economie willen steunen. En het aanbod is gevarieerd: naast het brede assortiment aan boeken zijn het vooral de met zorg geselecteerde cadeauartikelen, spelletjes, knutselideeën en de klassieke school- en kantoorbenodigdheden die hun klanten enthousiast maken.